第八十三章 铅字之始



    自打收到古常勇所赠的那套《四书章句集注》后,杨铮便有了开印坊的想法。后来又见了此际的邸抄,就更加坚定了做活字印刷的念头。

    单从商业角度考量,印刷业便非常值得投资。

    市面上的各类书籍,不管是科举必读的“四书”、“五经”,还是用来休闲消遣的话本小说,只要印制精美,价格都不便宜。与书籍相比,邸抄更是贵得有些离谱。然而这些东西却都不愁销路,说明这个市场至少具备最基本的盈利保障。

    另外在大明印书卖钱是不需要交税的,并且没有知识产权法、著作权法之类的律令,也不需要向作者交稿费。只要不去印反书、禁书,官府并不过问,这一点尤为重要。

    抛开银钱利益不谈,从文化传承方面来说,这个事情也非常值得做。

    活字印刷被誉为华夏四大发明之一,在后世可谓无人不知。然而这项发明在问世后的数百年内,却一直没有得到推广普及,不得不说是一个遗憾。反而在西方,因其字母文字的特点,制作活字和排版都很容易,因而大行其道。

    汉字的形体要比字母复杂得多,数量上更是不可同日而语,这是影响活字印刷技术推广普及的一个重要因素。

    在另一个位面中,闭关锁国的华夏被西方列强轰开了国门,全方位的科技落后使得许多国人产生了严重自我怀疑,包括一些著名学者在内,将其归结于整个华夏文明的失败,废除汉字之声曾一度高涨。这种想法自然是以偏概全,过了那个时段,大家也都承认矫枉过正了,但汉字书写、印刷远不如字母文字方便却是客观事实。

    在杨铮看来,这种困难是可以用技术手段克服的。虽达不到字母文字的便宜程度,却不可因噎废食。

    汉字的衍化过程,正是华夏文明一脉相承的见证,其内涵远非字母文字可比。世界上的古老文字,大多由象形开端,当其衍化受阻,或因外力造成文化断层时,便即渐渐消亡。因语言口口相传,最后便以字母表音,词汇作线性延展。只有汉字,兼具音、形、义三大文字要素,且有形体之美,篆、隶、楷、草、行诸体,或古朴或端庄或飘逸或洒脱,因而书法才能成为艺术。字母文字就算写出无数花样来,也无法与之相提并论。

    将活字印刷发展起来,便可以大量印制书籍,许多古籍善本也不至于在后世失传。另外还可以印自己编制的书,甚至进而发行报纸,要夹带私货也会非常便利。

    不过要将这件事做好,却不是短时间内能完成的。

    后世铅字印刷曾一度大行其道,但以此际的冶炼工艺水平,是无法将这一技术复制出来的。

    杨铮的初级目标,是制出一种铅、铜、铁的合金,既要有足够的硬度,又要便于熔铸。以这种合金做成字模,再配套一个打印机,实现蜡纸打制排版功能。

    铜铁合金优点很多,完全可以胜任字模的制作。加入铅则是为了降低合金的熔点,同时增加其延展性。

    在这个过程中,能够积累许多制造合金、字模以及排版的经验,技术进一步成熟后,便可朝活字印刷方向迈进了。

    按杨铮的估计,要想让活字印刷的书籍达到雕版印刷的精美程度,没有数年时间是不用想的,而且还要投入相当数量的银钱。但他并不着急,这事情也急不得。

    通过“杨古井”一案,他深刻认识到,眼下还不是大张旗鼓的时候。若不是一开始就抱上了知州的大腿,此刻古记铁铺怕是早就易主了,他也指不定会跟着倒霉。

    眼下的这个世道,个人产业须得和地位相匹配,否则就是祸事。就杨铮的情况而言,至少得有个秀才功名,才算是有些自保之力;若能中个举人,便能放开手脚做些事了;如果能中进士,在秦州这等偏远之地,只要他不造反,基本上不会有人来管。

    油印技术现在已算是有了些成果。只要油墨的配方再做些改进,印刷技术再提高一点,明年开春后便可以用来印制邸抄。邸抄的印数不会太多,毕竟受众有限,但盈利应当能够支撑得起字模的研发。即使赔些钱也不打紧,将手里的银子转化成技术储备,才是最安全的存放方式。...

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