第6章

民国二十七年十月武汉会战结束后，日本被迫在中国战场停止战略攻势，中日战争进入战略相持阶段，日本对外扩张战略重点逐步由大陆政策向海洋政策转变，既由北进改为南进。日本希望夺取缅甸、法属印度支那等地，切断美、英等国援华国际通道，威胁中国正面抗日战场的中心西南大后方，迫使重庆国民政府屈服，摆脱中国战场困境。夺取南洋地区丰厚的自然资源，建立自给自足的战争经济体系，增强同美、英争霸实力。夺取美、英等国在东南亚的殖民地，占据有利战略位置，迫使美、英等国屈服，进而瓜分世界。

民国三十年太平洋战争爆发后，日军在短时间内席卷东南亚，随即矛头直指缅甸。日本用于进攻缅甸的军队大约有六万人，超过了英国在缅甸的防务力量。民国三十年初，日本侵占马来西亚后，开始入侵缅甸。元月三十日，日军攻克缅甸东部重镇，随后分两路继续前进，三月八日，日军占领缅甸首都仰光。三月到四月间，日军进攻重镇曼德勒，企图切断滇缅公路。

云南是中国与盟国联系并取得援助的陆、空国际通道滇越铁路、滇缅公路、驼峰航线、中印公路的所在地，为防御日军从中南半岛北犯西南大后方的最后战略屏障。民国二十九年六月，日本趁英国在欧洲战场身处困境之机，胁迫英国关闭了中国唯一的对外口岸滇缅公路，英国被迫妥协，与日本签订了封路协定，企图以牺牲中国为代价，阻止日本攫取英国在亚洲的殖民地。民国二十九年九月二十三日，日军从陆路和海陆路进入法属印度支那北部，完全切断了中越国际通道。中越、中缅国家通道被切断，进一步增加了中国抗战的困难。

民国三十年，日本陆相东条英机为了彻底扼杀中国对外运输，纠集了相当于十个师团的兵力，东起浙江宁波，南迄雷州半岛，发动了一连串的海上封锁作战。二月四日切断香港到韶关的运输线，三月三日攻占雷州半岛，三月底占领并破坏汕头、潮州一带港埠，四月中强行登陆福州附近的马尾地区，四月十九日占领浙江诸暨，封锁了从宁波到温州最后的缝隙，中国海上通道被完全封锁。

如果滇缅公路不保，外援即无法轻易进入中国，与日本的作战也将陷入补给不足之劣势，因此国府方面极力争取与英国间的军事同盟以保障作战资本。

民国三十年元月，英国政府任命丹尼斯少将为驻重庆陆军武官，开始和中国酝酿中英军事问题，英国邀请中华民**事考察团赴缅甸、印度、马来亚考察。几经协商，在同年的十二月二十三日签订了中英共同防御滇缅路协定，成立中英军事同盟。

民国三十一年元月，远征军先头部队第六军第一部开抵滇缅边界，因英国政府心存疑虑，没有跨越国境，同时加紧了远征军的动员。

桑以明所在的小镇，也热闹起来。

说着天南地北方言的溃军都聚集到这里，桑以明不敢暴露自己的身份，要知道按军规他算逃兵，如果是在战场上抓住就地枪毙，同样的刘春良也明白这个道理，走在街上都自然而然低着头。

看着街上来来往往的士兵，桑以明拉着刘春良说道：“大刘，我想回部队！”

“少爷，你疯了！”刘春良小声说道：“我们可不能回去！”

“我不说自己当过兵，谁查得到?”

“少爷，老太太可不会同意！”

“这个我来说！”

“少爷，

我觉得你真是疯了，自从甘医生走后，你就魔障了！”

“少他们废话！”桑以明一脚踢在刘春良屁股上：“就问你小子和不和我一起！”

“少爷，你这不废话！”刘春良笑道：“我不一直跟着你，老爷子去年来，我还陪着你躲进山里！”

“那好！”桑以明说道：“你把老陈和从武汉回来的几个弟兄都找来！”

“好！”刘春良说道：“昨天老陈也给我说过，想去打鬼子！”

桑以明点了点头，主仆两人分头行动。当日回到家里，桑以明把要去前线的事告诉外祖母，老太太气得当夜连饭都没有吃。

第二天，桑以明如往常一样给老太太问安，然而房门紧闭，只是一个丫鬟捧着一个苹果出来。

“少爷，这是老太太让我给你的！”...

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