第一百七十八章 花之争（二十）

　　之前十三行的行商曾经宴请过尼克，虽然他那么做是代替提督感谢，而且尼克“帮”了他一个忙。

　　这里有必要提一下清朝的法律体系，只要有人违法犯罪，就必须得有人受过，要是罪犯逃走了，那就惩罚他的家人，要是有人提起公诉，那就有司法官员介入，下情上达，从低微的司狱到地方官，再到总督、刑部、议政大臣，有些大案甚至要皇帝亲自过问，因此我们可以看到，只因有人犯下谋反罪，整个村庄都会被烧毁，全县都要缴纳罚金，全省都要服丧戴孝，达官贵人会被革职降爵，天子本人会向公众赎罪。

　　有了上述做铺垫就会明白为什么要设立公行，在广州外商有时会闹出严重的骚乱，但骚乱并没有得到应有的惩罚，一是因为没人知道肇事者是谁，二是因为有些势力在暗中保护这些人，刑法体系的正常秩序受到破坏。于是朝廷设立公行，要公行为欧洲商人做中介和担保人，这就是广州十三行最早的来历。

　　一开始这些行商每家都有过走私行为，或者接受过脸面丢尽的惩罚，所以才会承担起这个危险的职责。与外商达成合作后，无论是欧洲商人的诉求还是总督及两位抚员，或者是钦差大臣的批复都由他们负责转达。

　　丰厚的利润造成唯我独尊的社团效应，他们在官府的面前伏地叩首、交各种苛捐杂税，就像一个苦力那样，然而面对外商的时候却使用很多诡计。比如一个亚美尼亚人，他带来了一颗即大又圆的珍珠到广州，希望能卖一个好价钱，这件事很快就为人所知，吸引了官员和商人，但他们开出的价钱不及它的真实价值。最后在反复认真审视后达成一个价钱，交付了定金，亚美尼亚人保管珍珠到余款交齐。为了防备欺诈，装珍珠的盒子贴了封印，几天过去没有买家的音讯，于是外商被驱赶出镜。

　　尽管亚美尼亚人没有达到旅行的主要目的，他仍然拿着定金和他的财富，到家后他毫不犹豫打开封印，他的真珍珠被假珍珠调了包。还有一个叫做巴博翁的名人，他在孟买和马德拉斯像在广州一样为人所知，就在他缺少大约50万英镑时把一盒珍珠向一名行商抵押一大笔钱，当他赎回了珍珠时，发现那一盒珍珠变成了一盒豌豆。

　　东印度公司有一个名叫洪任辉的英国职员，他认为在广州不好做生意，想到宁波去开展贸易，那时乾隆在下江南，他就通过贿赂，将状纸交到了乾隆的手里。

　　他在状纸中陈述了粤海关对外国商人的勒索繁多，不仅吃拿卡要、故意刁难，还拖欠外国商人的巨款，当然他这样做的目的还是希望开通宁波为通商口岸。

　　乾隆很重视这件事，也派专员彻查了，实事求是地说，洪任辉反应的都是实情。当时的粤海关总督就是和珅后来处理的大贪官李侍尧的亲信，通过李侍尧的一系列操作，最后粤海关总督只是被革职，而东印度公司的请求不仅没有被满足，洪任辉还被驱逐出境了。

　　这个案子里受到最严厉惩罚的是帮助洪任辉撰写状纸的四川籍商人刘亚匾，他被判了“为外夷商谋砌款”，最后判处死刑，丢掉了性命。

　　如果除掉鸦片贸易，就正常贸易来说，哈罗克要求多开优质港口也算是合理，但哈罗克真正想的是什么明眼人都心知肚明。

　　上一次请客的行商是“怡和行”的，他的商名叫爽官，中国人名字翻译成外文后真正的外国人是发不出来的，于是这些行商就有了一个商名，尼克认识另一个“同顺行”的行商，他的商名叫浩官。

　　中国人的热情好客让来感谢爽官款待的尼克差点又被抓去吃一顿酒席，吃饭倒是其次，主要是他们要玩一种和意大利人差不多的猜拳游戏，输了的人喝酒，一顿饭可以吃几个小时，让人实在精疲力尽。

　　尼克在士兵们开始执行“宵禁”前回到了医院，严格地说也不能算是宵禁，而是街上巡逻的士兵明显增多了，并且他们还会忽然对他们觉得可疑的人员进行盘查，尤其是旅店之类的地方。

　　在回到了自己的房间后，尼克又开始翻阅举人给他留下的学习资料。...

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