第三十九章 周相公

    刘伯温向朱祁镇推荐了一个人，工部右侍郎周忱。

    这个周忱，刘伯温称之为“有经世之才”，善理财，曾经一度想改革赋税制度，却被搁置。

    周忱除了是工部右侍郎外，还作为奉命巡抚江南，整顿江南税务。

    朱祁镇回到乾清宫，拿起朱笔，在纸上写了几个字，让锦衣卫指挥使刘勉派人送走。

    遥远的江南，天气微微有些热，五六个老汉赤着脚坐在大槐树下，裤腿卷得老高，脚上还粘着微湿的泥土。

    老汉们围着一块大石，石头上坐着一个五十多岁的书生，他脸色发黄，头发灰白，满脸沧桑。

    书生头戴笠帽，素净褐色长袍，一双黑色布鞋，底上沾满了泥土。

    “周相公，来尝尝咱们的井水，甜的哩！”一个老汉赤脚跑去打了一通井水来，先舀了一瓢递给书生。

    书生摘了头上的笠帽，接过瓢来，大大的喝了几口，伸出大拇指赞道，“清甜！好水！”

    几个老汉都笑起来了，很开心，一个老汉说道：“可不是！这口井水养活了一村的人呢！是好水！”

    周相公轻摇笠帽扇风，随口说道：“今年雨水足，收成应该不错吧。”

    一个老汉说道：“今年雨水恰好，应该是个好收成。”

    另一个老汉接口说道：“现在才春天呢，收成好不好还要看夏天的雨水。八月收夏税，秋收征秋税，再多粮食也不是我们的。”

    几个老汉都叹了口气，一老汉接过瓢，大大的灌了一口，站起来说道：“老汉趁能动，多去劳作，好给我家女子攒点嫁妆。“

    周相公皱眉说道：“大家有什么难处吗？我记得前几年公家还免了咱们欠的粮税，家里应该还有些积粮吧。”

    一个老汉笑了，说道：“周相公一看就不是下田劳作的人，公家免的粮税，便宜都落到粮长、富户头上，咱们连田都没有了，哪里落得到好处。”

    周相公皱起眉头，把笠帽放在膝上，“这么说，你们劳作的田都不是自己的？”

    老汉拉着周相公说道：“相公真是痴人，这年头，哪个农民有自己的田？我家从祖上开始就替王员外家种田，一直到我这辈都第四代了。皇帝是换了一个又一个，田还是老样子。”

    周相公又细细问了一些事情，这才起身告辞，几个老汉见他为人和蔼不清高，说话也不掉书袋，倒也喜欢他，还热情邀他去家里吃饭。

    周相公笑着推辞了，倒是有礼有节，让人心里舒服。

    老汉见天气不那么热了，都去田里劳作了，周相公看着田里忙碌劳作的众人，长长叹了口气。

    顺着村口的小道走了几步，只见前方站着一个身穿锦衣的武士，此人皮肤黝黑，站立在道旁，盯着周相公看。

    周相公向前走去，武士伸出手，手上是一份漆了火漆的密信。

    周相公撕开密信，只见信纸上写着四个朱红的字——“速来见朕”。

    周相公朝北拱拱手说：“知道了，马上就动身。”

    回了官邸，属下官吏都围上来。

    “大人！大事不好了！”一个小吏说道。

    从山东来的运粮船遭遇大风暴，船只被大风吹走，粮食也都落到大海里。

    周相公就是周忱，周忱立马召集众人，在大堂问话。

    前去监督运粮船的小吏是赵才，赵才进入大堂后，立马跪下，哭诉道，“大人恕罪，风暴实在太大了，属下无能，看护不好运粮船。”

    大堂上的其他小吏都看着赵才，周忱脸色如常，似乎也不生气。

    赵才哭了一会儿，周忱问道：“运粮船是什么时候丢的？”

    赵才说道：“回大人，是在辛丑日。”

    周忱问道：“那就是三天前，上午还是下午？”

    赵才说道：“上午。”

    周忱又问道：“上午何时？”

    赵才说道：“巳时。”

    周忱捻须问道：“巳时……那日天气如何？”

    赵才说道：“天一下子就阴了，狂风暴雨，当时已经起航，周围无码头。船夫控制不了船只，几个船夫还落水了。”

    周忱问道：“那日刮的是东风还是西风？海上有多少船只在航行？”...

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