第217章 包待制陈州放赈-第2/3页

        当下众人看了一路，走着走着已到了馆驿。门前早已披绸挂彩，台阶上排立着众多武士，只等着包待制入住了。众人在馆驿门前停了车马，里面早有人出来迎接，将包拯一行迎入馆驿。进门之前，包拯回头告诉道：“我随行的人马已经足够，门前用不着那么多武士，都撤了吧。”既然包待制这么说，陈州这边不敢不依，立刻将馆驿原有的武士尽皆撤去。

        当日知州摆了筵席，特意为众人洗尘接风。眼瞅无人，长史钟翰私下询问知州道：“待制有言，叫诸事省俭。不知道这筵席该如何安排？”余深便就回复道：“你去置办一俭一奢两样筵席，到时候再定。”钟翰立刻答应了，接着便退了。

        待制一行进去后不久，这边厢知府余深与别驾孙炳两个在只在馆驿门首侍奉着，只怕有甚么不到处。两个等了许多时，有差人前来报筵席齐备。两个听了，慌忙叫请众人赴宴，那边厢门首的禁卫听着进去了。

        须臾禁卫出来了，道二人道：“待制年长，长途跋涉身体不适，有心要歇，今天的宴席就不去了，请诸位自便。”两个急待延医看视，那人遂道：“待制只是水土不服，两位相公无需劳烦，等到明日再见吧。诸位闲时，还请将文书卷宗取来借看。”两个人都道：“早已备好了在这里，只等考评。”说着将卷宗都献上来，那人又领着进去了。

        等陈州上下都走了之后，这边厢包拯扮作一个主人，赵晨、赵询都扮作经纪，打扮成三个百姓的模样，私走在外面，三个人一路走一路查看。

        细去看时，路有饥民，人有菜色。烈日炙得静静的，街巷里平素追逐嬉闹的一个顽童，如今亦已安静了，此时手里面捧着个大碗，坐在路边，睁大了眼睛看着行人。他的祖父站在一旁，将自己碗底剩下的几粒米，倒进孙子的碗里面，乐得小孩子叫起来。

        有不少进城来乞讨的人，三五成群地聚在一块儿，缩在别人的屋檐下面，一动不动，呆呆地看人。便有公人来撵着骂道：“俺们说过多少遍，待制相公来了陈州，不准乞丐混进城来，这般丑样惊了相公，你们有几个脑袋够砍的！”

        众人听见了都告饶道：“上下宽恕则个！俺们不容易逃出村来，不容进城，却去哪里？荒山野外没处讨吃，不是断了俺活路么！”公人不听这些话，只是要撵人。

        忽一阵响动，见前面路口的那些人，纷纷散开，从里面推出了几辆车来，车上装载了几具尸首，要推出城外去焚化。后面的家小挂着孝，跟在那车后面哭。

        前去正是一座寺庙，本地唤“回龙寺”，前面聚了许多人，正当晌午，寺中敲云板过斋，一片僧侣正在施粥。这些日寺中颂经之声不绝，多是在荐拔亡魂的。

        在外面走了许多时候，赵询便道：“连日赶路，待制身体要紧，又有许多文书要看，不如早回去歇一歇。”包拯言道：“纸上的文字不可以尽信，朝廷既着我等放赈，莫只听说，更要去各处探看明白。民间疾苦，馆驿里如何能看得真切？”

        赵晨亦说兄弟道：“待制不比你年长得多？他尚未嫌累，你倒先偷懒怕累起来。”赵询自己倒不怕累，只恐待制吃不消。虽这么想，却也不敢顶撞哥哥。挨了通数落，只好自己闭上嘴，跟着包待制又继续走。

        在经过一处茶坊的时候，那门首坐了几个人，都是周边店铺的主人，正在说话。一个言道：“这个日子还有法儿过么！本来就饥荒，来的人少。每回上头来了人，他们只管为了好看，挨门挨户催叫我们一天打扫三五遍，重新布置装饰牌匾，花费他们又不包，全都落在俺们的头上！”...

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