第四百三十六章 好事多磨-第2/3页

    “四省之地，相当于两个两广面积。”易知足道：“朝廷若愿意接纳，对方若不同意归附，元奇可以出兵征伐。如今西洋各国觊觎南洋各岛屿，朝廷若不及早定夺，婆落洲必然为西洋各国攻占，届时，西洋各国就能以婆落洲为跳板为基地，觊觎我大清。

    而大清一旦将婆落洲纳入版图，西洋各国再想进犯大清本土，就有腹背受敌之忧，对于朝廷而言，吞并婆落洲，有百利而无一害。”

    还有这等好事？耆英简直有些不敢相信，且不说吞并婆落洲的好处，就是元奇团练愿意为大清到南洋去开疆拓土，这也是一件大好事，不过，他很快就冷静下来，元奇可是无利不起早，这么热心吞并婆落洲，打的是什么算盘？难道是想借这机会扩张实力和势力？

    略微沉吟，他才问道：“征伐婆落洲需要多少兵力？”

    “蛮夷之地，何须太多兵力。”易知足云淡风轻的道：“五千人足矣。”

    只要五千人？那就不存在借机扩张兵力的打算，耆英一时间还真琢磨不透元奇究竟打的是什么算盘，估摸着问也问不出眉目，沉吟片刻他才道：“终究还是太远了，即便能够征服，也难以实际掌控。”

    “远？能有多远？”易知足不屑的道：“陆地有铁路，海上有轮船，再远都不是问题，随着蒸汽轮船的快速发展，以后从广州乘船到婆落洲不过七八天而已，这算远吗？”

    耆英没见过轮船，但铁路却是知道的，据说一旦京杭铁路建成，从京师到江宁只需要两天时间，这轮船虽没见过，却是听说英吉利有不少蒸汽火轮船的，想到这里，他不由的有些心动，七八天的路程，相对来说是很近了，西北之地，可是一走几个月的。

    想到这里，他颌首笑道：“既是如此，本钦差就上折子奏请。”他心里清楚，对方这是拿他当枪使，不过，这事真要成了，少不的有他一份功劳，这可是开疆拓土之功，四省之地大的疆域，非同小可。

    “为长远计，朝廷同意吞并婆落洲的可能极大。”易知足看着他道：“这算是元奇送给大人的一份大礼吧。”说着，他便欲告辞。

    不想，耆英却是开口道：“皇上已允准了易大人筹建海军和发展海军的计划？”

    何必明知故问？易知足心里腹诽，却是点头道：“刚收到京师六百里加急。”

    耆英追问道：“易大人是何打算？”

    “先筹办海军学院。”易知足不假思索的道：“在上海和广州分别成立海军学院，面向大清各个行省招募资性聪颖、粗通文字，年龄适中的子弟入院学习。”

    面向各个行省招生？这得多大的规模？耆英微微有些动容，“易大人这是准备招收多少子弟？”

    易知足伸出三根指头，道：“三千，每所学院每年招收三千学员。”

    耆英眼珠子都差点瞪出来了，一所学院三千，二所岂非是六千？而且还是每年招收，这十年下来岂非就是六万？他忍不住道：“这是准备筹建多大规模的海军？”

    “三千学员并非都是为了培养海军军官。”易知足解释道：“一多半是为了培养船舶制造、军械制造、机械制造等专业技术人才，另外还有目前朝廷急需的翻译外交人才等。”

    耆英沉声道：“如此说来，所谓的海军学院不过是个幌子？”

    “幌子？”易知足扬了扬眉头，道：“大人可别将元奇的一番苦心当做驴肝肺，培养船舶制造、军械制造、机械制造等专业技术人才是为了大清海军的长远发展。

    之前下官就曾提醒过大人，二十年后，纵横在这大洋之上的战舰不是现在所看到的这些个风帆木船，而是装备了巨大火炮的蒸汽铁甲战舰，大清海军要想不再次被西洋战舰打的落花流水，就必须迎头赶上，能够自行建造蒸汽铁甲战舰，研制新式火炮，而这些都是需要大量的专业技术人才和长期的技术积累的。”

    这番话说的颇不客气，耆英也懒的与他计较，毕竟他自个现在就是一个无权无势无兵无钱，而且还什么都不懂的南洋大臣，况且建海军学院还是道光首肯的，他不过是打探一下对方的计划而已，倒是对方两次提到蒸汽铁甲战舰，让他觉的这事怕未必的空穴来风。...

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