22周家。华盖。宿百川

    大荒十年早春。四年的和平，为磬国带来了一片繁荣的景象，从而也吸引了大批的外地客商，那些拖家带口出来的，因为生意好，便干脆入了磬州籍，这就使得他们原籍的州府衙门颇有微词，树大招风，磬王当然明白这个道理，招募新兵成了摆在眼前的头等大事。

    但是新入籍的大多是商人，他们才不会拿自己的性命开玩笑哩，所以响应者寡，这使得守备白岱大为光火。

    忽一日，界山山路上走来大队人马，蜿蜒连绵近五百人的队伍，白岱大惊，急忙召集弓箭手埋伏道路两边的密林，自己带领步兵迎了上去，走近了才发现这些人竟然十人一队，用麻绳绑着双手，当头的一位瘦弱的干巴老头，操着一口火辣的四川话问：“兵娃子，这里可是青州府？”

    白岱回道：“对，这里就是磬州府。”

    老头儿说，“那就对头咯，带我去见知州撒？”

    白岱久住京城，哪里听得懂川话，冲队伍里喊道：“你们哪个会说官话，举个手。”

    队伍里一位身材魁梧银盆大脸的汉子操着纯正的官话回道：“官爷，我们都绑着手呢，举不起来”。

    白岱上前为他松手，“就你了，过会进城由你回磬王的话”。

    磬王这些日子有点烦，原以为做这一国之君是件很威风的事，没想到做了王的自己还得坐在府衙里看这些看不完的文牒，奏不完的军情，断那些断不完的官司，实在是太扰心伤神了。

    堂堂的磬国，竟然找不出几个能担重任的大才，太窝屈人了。

    难得有点闲暇时间，他会想起从前自由自在狩猎的时光，那时的人们是多么的单纯快乐呀，磬会王忍不住问自己：“老伙计，你的弓箭生锈了吗，你的狮头还能追逐狼群吗？”

    衙门外一阵嘈杂的声音惊醒了磬王的美梦，当班的衙役钟大英急忙跑出去查看事由，见白守备带着一位气宇轩昂的男子走了过来，他们的身后男男女女足有四五百人。

    老钟冲白守备拱手，“既然守备在，也省了小的传话了，请。”

    三人走进大堂，中年男子立而不跪，钟护卫上前踢了一脚陌生人，犹如踢到了铁柱一般，抡起大板作势要打，却听到磬王‘呃’了一声。急忙收了板子。

    “堂下那男子，姓字名谁？见了本王，为何立而不跪？”

    长身男子声音洪亮干脆：“草民姓宿名荣辅字百川，依大清律，秀才、举人见官免跪。”

    “呃，这里是大荒，大荒有大荒的规矩。”磬王看了一眼堂下男子，见他气宇轩昂，泰山崩于前而色不变，心中已是暗自喜欢。

    男子从容回道：“普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣，大荒就没有王法了吗？”

    “可是这里沿袭的是大明的律例。”磬王故意板起脸说。

    “草民正是大明的举人。”百川回道。

    “即是举人，为何不做官？”

    “古有伯夷叔齐，饿死首阳山，誓不食周粟，在下惭愧，苟延残喘而已，更不愿做清人的官。”

    磬王敬重此人的气节，正要再问，见夫人不知何时站在后门朝自己招手。起身回后堂，“夫人何事叫我？”

    姬梅染说：“刚才我在后门听得清清楚楚，此人姓宿，品行高尚，又是我朝举人，正应了你梦中之‘华盖’之说，真是苍天有眼，磬国得此精英，从此定矣。”

    磬王见夫人如此推崇百川，心中很是不以为然，“天下士子众矣，花拳绣腿的多了。夫人这么相信他就是个人才？”...

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