5.科举考试

    北京市这次科举考试的日子就定在三月初三，三月初一，赵夫人就已经将赵老爷去考场的行李，饭盒、干粮等等收拾完毕了。而赵子龙公子也忙着挑选毛笔和砚台以及草稿纸。等暂时安排好家务事，赵老爷就于三月初二从北京市西郊的庄园往城里的自己家里去。这房子虽然住着几户远方亲戚，但是没有占据正堂，只是住在偏房。至于正堂还是留给赵老爷一家居住，而那几户远方亲戚知道赵老爷今天来参加科举考试，昨天就已经把正堂给打扫得干干净净出来了。

    到了三月初三，赵夫人便打发了赵子龙公子带了几个佣人，跟着赵老爷进城，在考场外面等候着，又按时送进去一日三餐。这科举考试一连考三场，三场考完了，这赵老爷也没有回到北京市的家里，而是从考场的门口坐上马车，就直接回到了北京西郊的庄园。那赵夫人和赵子龙公子将赵老爷接进来，问了安，又预备了饭菜，开始吃晚饭，在吃饭的时候赵夫人和赵子龙公子问了赵老爷考场的试题等等情况。吃完晚饭后，赵子龙公子就开始收拾赵老爷的行李了，赵子龙公子想寻找那三场考试的赵老爷的草稿纸，但是找了半天，也没有找到。就来问父亲赵老爷：“父亲，你把那三场考试的草稿纸和试题放哪里去了？等我把那些试题和你写的草稿拿出来，也好叫那些亲戚朋友们去看看。”

    父亲赵老爷回答说：“这次我三场考试都没有存底稿，这些老套的事情我也实在是做腻了，就是有人要拿去看，那也只不过是在上面点评一下，又夸我一下说：这下你肯定是要高中了。但是等到了放榜的时候，也还是没有中，这样下去，也就没有意思了，所以我今年就没有存什么草稿，不但不必抄给别人看，就连你们也不必看了，现在，就当做是我考中进士好了。我也不再告诉你们试题了，有道是：天机不可泄露。”说完，赵老爷就摸着胡须笑了，赵子龙公子也只好善罢甘休了。

    时间在慢慢地流失，一转眼之间，已经是四月了，一直到了那预定的放榜的前一天晚上，这赵夫人还是没有死心塌地，而是弄了一些酒菜和果脯，就准备着给赵老爷一夜侯榜用，准备听见那高中的喜讯。赵老爷一看，就笑着对赵夫人、赵子龙公子说：“那你们大概就是等候喜讯的意思了，让我来告诉你们，外面只知道明天一早放榜，但是吏部早就在今天拆封了，如今到了傍晚了都没有消息，那应该是早就报完了，你们也不必再等了，你们既然准备了晚饭，那就吃完晚饭，就上床睡觉去吧。”

    说完，赵老爷就低头喝了几口闷酒，吃完晚饭，又和家里人说了几句闲聊的话，之后就上床睡觉了。但是赵夫人、赵子龙公子等人还是不肯死心，一直在那里等着，不去睡觉，等到黎明时分，大家都累了。



    本章完