第一章：风雨飘摇

    湘西北万山丛，云雾飘渺，一座一座的城镇村庄星星点点洒在青山绿水之间；待山路峰回水转，人烟扑面而来，才让赶路人感到这里原来不是仙境。

    在这片山迢迢水隐隐的绝妙风景中，有一座小村庄。它北面为莽莽葱葱的高山遮蔽，南边临着一条清澈缓淌的溪水，绿草黄花漫山遍野，随风摇曳，更显出村中一座大庄院的气派和威风。

    这里是湖南慈利县江镇岩板田村杜家坪。那座大宅的主人此刻正紧锁剑眉坐在堂屋的桌前，他的夫人怀抱一名未满周岁的婴孩，陪坐一旁泣泪。

    男主人猛地抓起桌上的一封文书，急速地又看了几眼，掉到地上，恨恨地道。

    “宣召应征，宣召应征！哼，朝廷不敢打英法鬼子，对自己的百姓倒如此卖力地镇压。这样的世道，还有什么正理！“

    凄惋美奂的少妇抬起泪眼，哽咽道：

    “老爷，朝廷这次宣召你再度披甲出征，而你又已体弱多病

    男主人站起身来，在屋里走了几步，转过头悲痛地喊道：“关键不在于出征！如果是去打洋鬼子，我愿战死疆场马裹尸还！可此次朝廷要我去打的是捻军，而这支捻军的首领，恰恰是蔡俊！“

    “蔡俊？“少妇惊愣了一下，“岂不是咸丰八年在大沽口炮台打英国人时救你的那位部下？“

    “正是！他拼死护卫受重伤的我杀出重围，隐身一户渔家，躲过此劫。后来，我愤而辞官回家，他亦不知去向，哪知道……”

    男主人的愁困是显而易见的。不服从朝廷旨意是违抗君命，祸该满门抄斩；而率兵去镇压曾救过自己命的恩人，这岂不成了无情无义、不明是非之徒！

    少妇怀里的婴孩踢了踢腿，把胖嘟嘟的小手放到嘴巴边，又沉沉地睡了过去。

    “老爷，怎么办？孩子还这么小．.....“

    男主人背着双手，长嘘短叹，踱到了窗前。窗外是一片整洁有韵味的小庭院，明月下疏影婆娑，依稀掩映。宁静祥和的家庭，却被一封官召文书笼上沉沉的阴影。

    小孩儿长得虎头虎脑，醒着时一双大眼睛明亮可人。最近，他已开始呀呀学语了一﹣想到这么一个可爱的儿子，男主人的心更乱了。

    望着夫人怀中白胖酣睡、未解喜愁真谛的儿子，男主人颤声道：

    “孩子我已取名慎愧，希望他一生都要谨慎，明辨事理。你记住，一定不要让他习武，以免落入杀伐的轮回；也不要让他当官，如果这个朝廷还在的话。略通文墨，足以自持便可以了。其实，世上最惬意的日子，乱世中最无忧烦的生活，还是'三十亩地一头牛'......“

    少妇似已知道将发生什么事，泪如泉涌，晶莹的蓄满哀愁

    的泪滴在小孩儿白净的胖脸上，颤动着，滚落着。

    男主人也潸然泪下，走过去一把搂住夫人和怀中的小孩儿，

    深深地、深深地把脸埋在他们的胸前，心里大声咆哮：

    “夫人，慎愧，你们可解我的苦痛和无奈？可解我为保你俩目前的安宁和长久幸福而抉择的心！“

    过了几天，岩板田村、慈利县都传出了惊人的消息：

    “朝廷宣召前都司杜佳珍老爷出山，赏三品顶带领兵剿捻，

    可杜老爷却出家当了和尚，不知所终了！“

    这是同治九年间的事情。



    本章完