第9章 交锋

四月初十，宽敞的金梁桥街因陆续出现的车马而显得拥挤无比，往来的行人纷纷驻足，看着一个又一个非富即贵的人带着妻儿从马车上下来，走向一座看起来有些低调简陋的宅子。

        “这是什么人家在办喜事吗？”有客人在路边的面食摊子处坐下，问面食摊的摊主。

        摊主一边招呼他，一边回答：“这是沈侍郎的儿子过生辰。”

        “过一个生辰还办得这么隆重？”客人十分惊诧，脑中已经浮现出了一幅奢靡的画面。

        摊主轻笑道：“这你就有所不知了，与其说是给沈小郎君过生辰，倒不如说是为了庆贺他摆脱死劫，迎来新生。”

        他用最简洁的语句将沈霁的身世予以说明，那客人正在琢磨借着这次的事情弹劾沈亿陆，——没错，这位路过的客人实际上是一位谏官，即专门盯着皇帝及文武百官是否犯错，及时弹劾纳谏的官员。——接着便看到了一位宦官领着几个随从出现在沈家门前。

        谏官之所以认得出领头的是一位宦官，是因为那宦官是官家赵老大身边的心腹内侍王继恩。他深得赵老大信任，今日出现在此，说明赵老大知道沈家今日之事。而且从他面带微笑的神态来看，赵老大的态度还是很明朗的。

        想到这里，这位谏官当即按下了弹劾沈亿陆的心思，打算再观望观望。

        王继恩的出现不仅让宾客们感到意外，便是经常在赵老大跟前做事的沈亿陆也甚是诧异。

        王继恩笑呵呵地道：“沈侍郎，恭喜了。”

        虽然他不请自来，但官场老泥鳅的沈亿陆自然不会当面拆穿，假意自己邀请过他，道：“王内侍能百忙之中抽空前来参加犬子的小小生辰，甚是有心。继宗，还不过来见过王内侍？”

        沈霁一点也不怯场，大大方方地上前去行礼。

        王继恩打量着她，颇有些惊艳。以前他见沈霁时，觉得她分明就是一副女儿家的模样，好几次都在心里嘀咕是不是沈家抱错了孩子。

        可如今对方束起了发髻，穿起了锦衣，唇红齿白的模样，便真是一个活脱脱的英俊少年郎。而且奇妙的是，他竟觉得自己以前的想法颇为荒谬，——明明沈霁只是长得过于俊美，以至于女装扮相也完全没有瑕疵，这哪里是女子了？

        王继恩笑道：“小郎君不必多礼，今日是你的生辰，奴便在此恭贺小郎君，望小郎君身体健康，平安顺遂。”

        双方的场面话说得差不多了，沈亿陆便邀请王继恩入内吃酒。

        尽管王继恩很想留下，但他也知道内侍与外臣交往过密，会引来君王的不满，因此，他道：“我今日主要是替官家前来道贺的，还有给令郎带来官家的恩封诏书，事办完便得回宫去。”

        紧接着，他交给了沈亿陆一道恩封沈霁为“西头供奉官”的诏书。

        沈霁之所以会被恩封，得益于朝廷的荫补制度，即京朝官按照官职的高低，其子孙可获得荫补为官的资格。

        西头供奉官为八品武官阶，没有实职，只是作为一种表达恩泽的虚衔。但这种一不必通过科举，二没有建立功业便可获官的方式，已经让官宦子弟的起点比寒门子弟高上一大截。...

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