第44章 承诺

中午时分，一大帮的佃人们，全部集中在田庄的晒谷场上，按田庄上的帐薄所记，本庄共有佃人三十九户，一百六十一人。这些佃人们有老有少，大部分是李俊堡的军余，还有一些是李俊堡的旗军，每人租种着李千户的一些田地。这些佃人们已经知道李家的田地已经归了眼前的这个林大人，不知这个林大人要对他们做什么，都有些战战兢兢的味道。放眼看去，这些人个个衣衫褴褛，衣着又破又烂，一些黑黑破旧的棉花从衣服的破洞中裸露出来。今天的天气难得好一些，没有雪粒，也没什么风，不过这些人站在那抖抖颤颤的，显是身上衣着和身体都抵御不了天气的寒冷。还有一些人站在那有种发飘的感觉，怕是饿的厉害。

林平之坐在上头的一张椅子上，缓缓地喝着热茶，一边向这些佃人们打量，王朝等人侍立在他身后。

佃户中一个领头的走上前来，低身道：“大人，人都到齐了。”

林平之点了点头，将茶杯放在旁边的小桌上，对王朝道：“王朝，你去那边看看，看粥煮好了没有？”

王朝应了一声，向厨房去了。不久，他就和几个帮工一起提着几大锅粥走了过来。还有一些碗筷。那些粥腾腾地冒着热气，远远看去，浓稠得象油脂一般，在这样的天气中颇为的显眼诱人。下面的佃人们一阵骚动，都不知林平之想做什么。他们望着那几锅粥，个个眼中放着光，喉结不住地挪动着，显出非常渴望的神情。不过在林平之面前，却没有人敢窃窃私语。

王朝笑眯眯地走上前来，道：“大人，按您的吩咐，这粥已经煮好了。”

林平之点了点头道：“把粥分下去吧，让每人都暖暖身子。”

那些佃人们又是一阵骚动，个个露出不可思议的神情，随即人人喜极，此起彼伏地道：“多谢林大人，多谢林大人……”

王朝拿碗盛着粥，笑呵呵地道：“来，来，大家一个个来啊，每人都有。”

那些佃人们一个个轮流上来，接过碗后，都自觉地走到林平之的面前，弯腰说了声：“多谢林大人。”林大人微微点头。佃人们一个个走过林平之的身边，回到场中时，就个个迫不及待地喝起来。喝着热呼香甜的浓稠米粥，许多人都不由自主地流下泪来。许多佃人们喝了一碗又去接第二碗，基本上每人都喝了好几碗，不过煮的粥多，足够他们喝的。林平之又端起热茶，佃人们喝完粥后，这精神看起来和先前立时颇为不同，林平之轻咳一声，立时整个晒谷场上鸦雀无声。

林平之放下茶杯，说道：“今天叫大家来，是有些事情和大家商量。大家都知道这些年年景不好，这老天爷不开眼，每年不是旱灾就是寒灾，要不就是惶灾。而大家目前都是单门独户的耕作，这样的方式，怎么抵得过以后的灾害？”

见大家听得聚精会神，他说道：“以后由我来管理这家田庄，我决定改变目前的租佃方式，今天叫大家来，就是商量这事。”

面佃人们都有些担忧，不知林平之要怎么做，毕竟一直以来，大家都是这样租佃方式，大家都习惯了。不过刚才林平之仁善地给他们喝热粥，他们已经下意识地对林平之有了期盼。一个在众佃人中似是有威望的老者出来，大着胆子施礼道：“不知林大人要小的们如何做？”这老者身材还算高大，不过头发花白，皮肤黝黑，上面满是沟壑，身上的棉袍破旧，整个身子已经被沉重的生活和劳作压得弯了下去。

林平之看过田庄上的帐薄，对这些佃人们多少有些了解，知道这老者姓刘，人称刘老丈的，一直在李家的田地下承佃。

林平之对他点了点头，说道：“大家知道，眼下年景不好，田地年年欠收，这灾荒看来没个尽头。如此下去，如果本官收不上租子，大家也得不到温饱。其实除了天灾原因，还有就是因为大家都是单人独户的租佃，平时各忙各的，这哪对抗得了天灾？因此，眼下这种耕种租佃方式需要改变。”众人听了都是有些不明白，互相看着，各人心下担忧，不过眼下李俊堡只有这里的田地最好，这些年中多少有些产出。而且他们作为佃人，也没得选择的余地，不论他们跑到哪去，等着他们的，都是同样的结果，或许还更差。...

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