第五章 哭太庙

    叶向高惭愧地说道：“臣虽被人称为东林之首，但现今东林分裂成两派，王洽已经不给臣面子了。”

    朱由校突然记起这个刘宗周来了，上次袁崇焕进京述职时，他和候询的，王洽一起推荐袁崇焕进兵部的，而且听说此人是东林干将，为何在叶向高口中变了一个人似的？

    他小心地问叶向高道：“叶老，朕好象听说此人有些喜欢党争呀？”

    叶向高回道：“刘宗周原来为通政使，喜欢提拔东林同脉。但后来因杨涟之事，已经有些不满东林一些人的作为了，他曾经说过，吾辈出处语默之间，亦多可议。往往从身名起见，不能真心为国家。所以老臣认为此人现在可以争取。”

    朱由校看向方从哲和徐光启，两人都连连点头。于是对叶向高道：“那就麻烦叶老了，如果刘宗周能够语出持正，当可助朕脱离现在的尴尬境地。”

    叶向高道：“为君父分忧，是老臣本分。请陛下放心，臣必尽力劝说刘宗周，也相信他能理解陛下减租的深意。”

    这时有小太监进来报告道：“国子监监生哭于太庙。”

    众臣大惊，朱由校则是大怒。让人把魏忠贤叫来骂道：“怎么回事？东厂是干什么吃的？”

    魏忠贤满头大汗，连忙回道：“圣上不要急，伤着了身子。是奴婢无用，奴婢立即让人去查。”

    方从哲回过神来，说道：“不要慌乱，我们几个去看一下再说。”叶向高和徐光启也点头称是。

    朱由校手一挥道：“朕就不相信他们能翻了天去，朕亲自去看看，看他们哭些什么。”

    叶向高道：“陛下，还是臣等先去看看再说，这样才有转圜余地。”

    徐光启也说道：“陛下，臣等先了解他们有些什么要求，然后再回报陛下，这样不会显得突兀。”

    朱由校摇摇头道：“不，这事终究还是要面对的，朕要亲自听一听，他们到底有什么要求，竟然要去哭太庙。”

    众臣见皇帝心意已决，自然也不再多说。朱由校带着众臣前往太庙。太庙在紫禁城外，社稷坛的对侧。皇帝仪仗来到太庙外时，只见太庙前的台阶下，跪着一群着长衫的监生，正在哭着些什么。而在监生们的左侧，有一个四十多岁的人正在讲着什么。

    叶向高道：“是刘宗周。”

    朱由校冷冷一笑道：“看来不用去说服他了，他用这种方法来说服朕了。”

    这时有东厂的番子前来禀报道：“学生们要来哭太庙，小的无法阻拦。有人要冲进太庙，礼部主事刘宗周正在劝阻他们。”

    叶向高不敢看皇帝，朱由校讪讪一笑道：“叶老，朕误会刘主事了。”

    叶向高道：“刘宗周身为礼部主事，这本来就是他的职责。”

    徐光启道：“陛下，不如由臣等前去劝说一番如何？”

    朱由校摇头道：“朕想要亲自面对这些学生，朕已经长大了，先生已经老了，总不能什么事都让各位老人家冲在前面吧。”

    他举步向前走去，这时有些监生已经看到了皇帝仪仗，安静了一些，而刘宗周没有看到，还在说话：“心即是理，皇上的目的是想要改变少数人占有大量田地的局面。各位都是读书人，自然明白如果长期如此，农家将没有活路，大明形势当岌岌可危，如此善政，你们竟然都反对。天人感应确实有理，但地震或者是上天惊于皇上的大气魄，为什么一定要说是示警呢？”

    朱由校倒是有些奇怪，刘宗周这样的正人君子竟然会想出这样的理由来，看来儒生也并不都是古板先生呀。

    这时刘宗周看到了皇帝，立即跪下道：“臣礼部主事刘宗周见过陛下。臣等办事不办，惊扰陛下，死罪死罪。”

    而监生们本就跪在地上，一起叩头道：“学生见过陛下。”

    朱由校走上台阶的最高处，说道：“都起来吧。”

    刘宗周站了起来，而监生们不敢起来，依旧跪在地上。朱由校道：“朕欲让耕者有其田，此事乃是我大明国祚永存之唯一办法。而且朕只是有减租这个意思，又没有说要将租率定为一个地主不能接受的地步。这又如何会引起上天示警呢？”...

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