第十二章 好吃的浆果

    她照她说的做了，并在那天晚上组织了搜索。第二天一大早，队里几乎每个人都起床了，四处寻找黏液的来源。只有几个匪徒留下来守卫营地和看路。

    整个行动是由艾克和杰拉尔德精心策划和组织的。侦察兵先出去确保该地区安全。他们知道森林和它的许多危险，所以他们能在不熟练的强盗不知不觉地闯入他们之前找到他们。他们也不太可能在绿色的树木迷宫中迷路。

    剩下的人跟在侦察兵后面，弥补他们在数字方面的不足。他们一起在灌木丛中彻底搜寻洞穴。他们被小心地教导要以小组为单位行动，不要独自四处游荡。

    他们还被警告要注意危险信号，因为侦察兵很可能会漏掉一些东西。这是一片深山老林，赫拉德的护林员技术娴熟，但仍远非完美。

    经过几个小时的搜索后，侦察兵被命令开始折回，以确保技术不太熟练的樵夫没有陷入泥中或掉进洞里。

    艾克仍然认为会有一些伤亡。有这么多未经训练的人在树林里瞎转悠，这是意料之中的事。因此，搜集失踪的人和尸体也是童子军的工作。

    艾克自己当了侦察兵，休斯跟着他的主人去了。这不是一次清空陷阱的旅行；他们的活动范围将远远超出他们通常经常出没的相对安全的区域。

    老护林员被分配到休斯与黏液作战的地方以北的区域。这不是休斯或其他许多人走过的路。他们向北走时，地形变得崎岖不平。不知从哪里冒出来的小山和峡谷挡住了他们的视线。

    休斯发现海拔的不断变化令人疲惫不堪。现在他知道了为什么人类总是离他们的路这么近。对于一个有着短粗小腿的妖精来说，爬上泥泞的山丘和多岩石的斜坡是一项艰巨的任务！

    “不要担心太安静了，”当他们开始寻找时，艾克告诉休斯。“既然我们今天不打猎，我更担心遇到熊或什么的，而不是吸引捕食者。”

    “是的，主人，”小妖精不假思索地回答。

    他知道主人的意思。如果你惊吓到某些危险的动物，它们可能会攻击你，但是如果它们听到有人来了，通常会避开他们。因此，秘密行动并不总是最好的主意。

    休斯走过的林冠挡住了大部分阳光，但这里并不像蜘蛛出没的森林那样黑暗。休斯很高兴他们没有朝那个方向走。他一想起那些覆盖在阴暗树林里的令人毛骨悚然的蜘蛛网和它们讨厌的居民，就不寒而栗。

    这里的树又高又厚。地面上没有覆盖枯叶的地方被短叶植物覆盖着。到处都有白色和蓝色的小花从其他植物后面露出来。休斯实际上发现这一切非常平静和好看。

    这个小妖精早先曾试图吃掉一些花，但是在他品尝之前，艾克已经把它们从他手里抢走了。显然，它们有毒。哦，好吧，反正他们闻起来有点臭。

    当休斯跟着他的主人时，他嗅了嗅，检查了地面，寻找粘液的痕迹。但是他还没有找到任何东西。

    他跑来跑去，在灌木丛下和岩石周围寻找裂缝或空洞。他想成为找到洞穴和宝藏的人！他确信这会给他带来回报。

    另外，他想看看洞穴粘液是从哪里来的。听起来很有趣。当艾克站在他身后时，他是一个非常勇敢和忠诚的妖精。

    当他们沿着峡谷前行时，一片低洼地出现在他们面前，他们小心翼翼地走了进去。很快，地面开始变得泥泞，他们不得不小心脚下。

    休斯的腿很短，这意味着他必须从一个干燥的地方跳到另一个干燥的地方才能跟上艾克，艾克可以简单地跨过潮湿的泥泞地区。这个小妖精几次差点掉进泥里，但经过一番熟练的疯狂挣扎后，终于设法爬了出来。...

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