第一一四章、西域乱再伐于阗,诞皇嗣暗谋后位 下

    熹平五年（公元176年），九月，正值暮秋时节，孟佗率军回到西凉，历时近一个半月。之所以如此缓慢，皆因孟佗故意拖延行军，在沿途诸国多有耽搁。撤兵期间，诸国纷纷示好，孟佗免不得向诸国国王索取金银珍宝，并将大部分送与京都宦官，求其等为自己美言。

    据孟佗所上奏章，于阗王安国攻破扜弥，杀其国王，凉州刺史孟佗闻讯，当即汇同戊已校尉曹宽、西域长史张宴、宜禾都尉索沿等人，发兵援救，击破于阗，辅立扜弥世子定兴为扜弥王。

    孟佗所奏，虽有虚妄之处，然有宦官为其遮掩，灵帝深信不疑，对孟佗、曹宽等人赏赐丰厚，曹宽等人也乐得见此。然而，朝廷所不知的是，扜弥国虽是得以重立，却仅有百姓千余人，从此处处受于阗胁迫，变得一蹶不振，终是难逃被于阗兼并的命运。

    熹平五年（公元176年），冬十月，采女何莹诞下龙子，灵帝大喜过望，取名刘辩，大赦天下，为皇子刘辩祈福。

    何家本以屠宰为业，后何莹被选入掖庭，得到汉灵帝刘宏的宠幸，诞下刘辩，但是何莹毕竟出身卑微，刘辩仅仅是庶出。

    然而，在皇子刘辩出生之前，几个嫔妃、贵人也曾为灵帝生过皇子，却都不幸夭折。这在以宗法制为本的家天下时代，皇室子嗣关系国家命脉，天子断嗣甚至可动摇国本。日日深受子嗣断绝折磨的灵帝，心中有着诉不尽的痛苦，恰巧刘辩的降生，无疑使得灵帝欣喜若狂。

    所谓母以子贵，刘辩出生后，何莹于宗庙延续有功，更何况何莹甚得灵帝宠爱，何莹在宫中地位急速提升，自是得到灵帝厚厚封赏。

    灵帝当即封何莹为贵人，更为宠幸，何家也因此水涨船高，何进被征召为郎中，入朝为官。灵帝又怕皇子刘辩早逝，并未将刘辩留在宫中抚育，因道人史子眇擅五行道术，就把刘辩寄养在道人史子眇的家中。外人不敢称呼刘辩本名，以免惹来灾祸，便称刘辩为“史侯”。

    何莹本就处是屠户之女，地位卑贱，有幸步入宫闱，并在曹节、王甫的相助下，深得灵帝宠爱。如今生下皇子，受封贵人，何莹不免有些小人得志，再加上她本性倨傲善妒，于宫中作威作福，犹如后宫之主，后宫诸嫔妃无不惧之，争相讨好与她。

    眼见诞下皇子，自己在宫中的威势越来越盛，何莹不由雄心勃勃，愈发觉得宋皇后碍眼，图谋借着皇子爬上女人权力的顶峰。

    当时，董太后、曹节、张让等人皆是何莹一党，宫中妃嫔因畏惧何莹，纷纷俯首听命，何莹耳目遍布宫中，宋皇后一举一动，何莹无不知晓。

    何贵人早已急不可耐，令人唤来曹节、王甫二人，何莹并未遮掩，开门见山道：“二位常侍，先前多亏二位相助，除去宫中野种杂草，现今我已诞下皇子，深得帝宠，依你等之见，日后我又当何去何从？”

    曹节、王甫相视一眼，先前宫中妃嫔诞下几名子嗣，皆被何莹暗中毒杀，二人从未想到何莹这般毒辣，难免有些心悸。然而，何莹虽今非昔比，圣宠更隆，自是不敢得罪，但何莹还需倚仗二人，毕竟宋皇后尚且安居中宫之位。

    二人齐声道：“贵人言重了，我二人有幸得贵人亲信，本该以死相报，不敢居功，贵人旦有差遣，我二人竭力相助。”

    “宋皇后久居中宫之位，缺无子嗣，有负皇恩，何以面对列祖列宗！”何贵人笑盈盈说道：“除此之外，皇后身为陛下正妻，却与袁绍曾有私情，如何母仪天下！”

    “贵人所言甚是”，王甫一直为刘悝之事，对宋皇后一族忌惮已久，早欲除之而后快，阴恻恻回道：“皇后与袁绍有旧，便是失德；正位数年，未有子嗣，就是失恩；更为重要的是，陛下对皇后渐而疏远，已然失宠，有此三者，足见皇后再难统领后宫，废后之事，应是不难。”

    曹节沉吟半晌，静静听着，不发一语，内心里却是暗自琢磨起来。而何贵人、王甫二人商议良久，也没个对策，王甫只得向曹节问道：“曹公，如今形势有利，应当机立断，诛灭宋家，早除后患，不知曹公有何良策？”...

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