第五百五十一章 海运定议-第2/3页

        “见过陶中丞、尹道台、陈藩台。”这名商人进了道台衙门之后，便即想几名主官拜道。眼看他已经白发苍苍，行步亦自蹒跚，却不知为何，言语行止竟是异常坚定：“小人素来在浙江营商，也曾带领海船前往山东，熟悉沿海沙线，小人在江浙往来多年，与上海商人也大多相识，所以若是各位大人果真需要行海运之事，小人愿意为各位大人联络海商，只需各位大人备下雇募经费，水手、沙船，这些小人都可以为各位大人带来。”

        “等等，你说你是浙江商人，那这里是松江府上海县，也不是浙江。你就算办成了这件事，我们雇募银钱，大多也还是要给江苏的商人，这件事对你而言，我看利益不大。”这时却反倒是已经对海运有了信心的陶澍，主动打断了那商人话语，眼见商人神色依然平和，陶澍也继续问道：“所以你来这里，需要先回答我几个问题，你竟是何人，你是怎么了解到江苏实行海运之事的，你又是为了什么，想要来帮我们成海运之业呢？”

        “陶中丞果然明察，不瞒陶中丞，小人的名字叫……吴康成。”原来，这位年迈商人，便是阮元抚浙之时，为阮元多有捐助，也曾一同商讨海运之策的吴康成了。吴康成眼见各人对他并不相识，便即从容答道：“小人在嘉庆初年，便有可以出海的海船，当时就可以前往盛京牛庄，以及山东各府县贸易往来。但当时小人并不清楚，朝廷要是把漕粮改为海运，竟会如何。但嘉庆九年，当时我省的阮元阮中丞……如今当是两广的阮制台了，他曾受先皇看重，计议海运之策，彼时阮制台便成《海运考》一篇，详细论证了海运可行，而且，阮制台当年也对如何雇募水手商船，如何择港行船有着具体论述。小人听了阮制台之言，后来也更多了解了国朝漕运之事，如今小人坚信，国朝漕运，虽有其中之利，然就长远而言，只有改漕为海，方是解决如今漕弊的根本之法！国朝念及百万漕工之难，始终不能下决心更革漕运，如今运河难以为继，正是变革良机！小人也清楚，之前数任江苏巡抚，皆有不足之处，难以成此改漕为海之业。但小人也听闻，陶中丞在安徽治省有方，是如今十五巡抚中首屈一指的能臣，而且中丞办事亦属周详，或许就可以趋利避害，化解废漕之弊，径行海运之利了。小人为商一世，生计已足，所以小人也想着，若是能够以此微末之力，为这天下百姓成一二善事，则小人一生，虽死而无憾！不瞒中丞、道台、府台各位大人，阮制台在浙江之时，多有经生慕其学术，从之入幕，这些经生如今有不少，在浙江堪称有为士绅，若是中丞果然能够办成海运之业，小人自可联络他们，使他们襄助中丞，成此海运大计！”

        “吴先生，你一介商人，却能尽心于海运之事，实在是难为你了。”陶澍也向吴康成回拜道：“不过我还是那句话，若是先生果然有足够的海船，也能帮我找到足以成事的海商，那么只要海运能够办成，陶澍自当上言京中，为先生议叙。但话说回来，先生却要如何证明，自己确有足够的海船可用呢？还有，这次漕运虽不是全行更改海运，但所涉我江苏一省，乃是四府一州一百七十万石漕粮之数，军机处给我的廷寄，说的是至少要运到一百五十万石。这样庞大的漕粮总数，先生也能寻人代运吗？”按江苏依例应当缴纳漕粮的地区，分别是镇江、常州、苏州、松江四府及太仓一州，是以旧有“四府一州漕粮”之名。依定额漕粮而论，这些地区需要缴纳的漕粮数额，就几乎可以达到八省漕运的一半。

        “这个中丞放心，中丞自可向浙江询问我家世海船之情，小人家中船只，俱在官府有所备案，中丞找起来不难。小人这次北上上海，也准备在此停留些时日，联系这里熟悉的海商。小人清楚，只要有足够的海商先行应募，中丞又能足额支付雇募银两，后续其他海商应募，会越来越快的，不出一月，中丞自当收到捷报。”吴康成也向陶澍答道。...

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