23.前夜（一）

    微暗的房间里，空无一人。

    这描述似乎有欠妥当，在自己对面，正坐着一个黑发少年，背靠夕阳的余晖让人看不清他的脸孔。从外表来看，他毫无疑问是个人类。

    然而，那是个天大的误会。

    在办公桌上以及地毯上，由于夕阳投射出的人影，巨大到占据了几乎整个房间，并且犹如生物般蠢蠢欲动。安静到异样的房间里，只有被称为恒温系统的机器运作的低沉声响，这阵蜂鸣此刻似乎更响了一点，欠缺真实感的诡谲正不断增加浓度。

    不仅如此。

    （……红色……）

    无法阖上眼睑，心脏绞出颤抖的声音。

    窗户外本应是笼罩在夕阳余晖下的城市街道，还有一轮西沉的落日，但影子那过于巨大的存在感连外面的风景也抹掉了。翻腾蠢动的影之中，一抹红色的反射光如同烧蚀般刻入视网膜，不要说移开视线，就连闭上眼睛也难以做到。

    （红色眼珠……）

    闪烁着不详光芒的眼珠，看上去比周围的黑暗还要深邃，犹如能容纳世间万物的无尽深渊，光是这样盯着，就感觉灵魂要陷进那个深渊里去了。

    没有感情也没有热度，酷似另一种黑暗的红色光芒渗入身体，毫不留情的渗入**，触及灵魂。“自己”正在被改写，正在“变得不是自己”，狂乱、焦躁、羞耻、恐惧搅拌在一起撕扯着头脑，身体和心灵转瞬间像破抹布一样碎裂、飞舞。然后被吞没——

    迸发出撕心裂肺的惨叫，恐怖的风景消失了。

    呼吸。

    仿佛阔别许久一般，清新的空气充满肺叶，残留着麻痹感的手拭去额角的汗水，盖住眼睛。过了一会儿，重新聚焦的翠绿眸子睁开，映出递上水杯的罗兰。

    “谢谢。”

    温热的白水冲掉嘴里的苦味，清凉的甜味在口腔和鼻腔里扩散开。

    “薄荷？”

    “薄荷能提神醒脑，一杯温薄荷水对精神和肠胃都有好处。”

    将杯子和托盘递给一旁的服务生，少年挥挥手。服务生鞠躬后退了出去。直到此时密涅瓦才发现他的耳朵——

    人类？

    终于反应过来的王女四下打量。装饰华丽的狭小空间、窗外不断倒退的风景、从脚下传来的震动——显然，她正在某辆列车的车厢里。

    “这是财团挑拨来的专列，我们正在前往吕德斯的路上，大约再过2～3天。我们就能回到王都了。”

    “那亚尔……”

    “嘘。”

    罗兰竖起手指放在嘴唇上。慢慢地摇头。

    “别在外面提起。”

    “抱歉……我忘了……”

    缓慢的吐出叹息。密涅瓦低下了头，刚泛起一丝血色的脸孔再度变得乏力。

    传达释放的，是那位执政官本人。

    ——使用暴力手段。强迫未成年少女服从自己各种合理或不合理的指令。那是杀人魔和强奸犯才会干的事情，作为法律和道德的化身，我们是不会去作奸犯科的。

    一上来就是槽点满满，让人连该从何处吐槽都觉得头大的开场白。还没等自己表情僵硬，超越种先生做出了惊世骇俗的发言。

    ——经过调查，殿下是因为不可抗力，而非本人意愿误入亚尔夫海姆，也就不存在偷渡入境和不友好的间谍行为。有鉴于此，我们打算礼送殿下返回查理曼。

    咔嚓、咔嚓、卡擦。

    座钟安然运行，迟滞的空气中，钟摆和齿轮运作的声响格外清晰。

    足足一分钟后，密涅瓦按捺着复杂的心情，挤出一个微笑。

    “这还真是宽大的处理呢，接下来是不是要用操作系术式抹掉我的记忆，或者其它什么手段来确保我会保守这里的秘密呢？”

    最稳当妥帖的保密手段，莫过于杀人灭口，制造出一具浸泡好几天的王女尸体没有任何困难。再用点心，准备好发现尸体的地点和相关人员的话，效果会更好。要是想偷懒的话，一个装着美丽少女的水泥块沉在河底几百年都不会被人发现。

    因为卡桑德拉大桥上的爆炸，不论是溺水身亡还是失踪，都是合乎情理的状况。

    从精灵们目前为止的反应来看，他们似乎心存顾忌，没有灭口的打算。不过，这并不意味着安全。操作系术式中有不少催眠按时和控制思维的专门术式，抹掉某一段记忆虽然麻烦，但只要技艺高超，这种事情也并非办不到。...

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