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　　随着时间的推移，大军逐渐靠近西北，整日跟随在主帅夏松身边的周周明显感觉到气氛开始紧张起来，每日里往来传递军情的信使最少也有三四拨，最多一日达到了十一拨。显然，西北的局势不乐观，周同在一次会议上听到了叛军已经占领了横山、天都山一线的所有要隘，这条军情让与会的将军们全都慎重了起来。

　　横山、天都山横贯在帝国西北部，自西南向东北延伸，两条山脉首尾相连，成为西北五州与帝国内地的天然分界线。虽然地势险要，但因距离边境尚有一定距离，因此朝廷只于几处险要之地派有驻军，人数也最多不过一营五百余人，最少只有一都百人。

　　出兵之前，朝中重臣讨论之时，都认为叛军只是占领了五州之地，还要整顿内部，未必会立即出兵占领穿越横山天都山的通道；若是谨慎考虑，叛军在起事之初便立即出兵，也不是区区三个月便能全取所有要塞的。

　　给予他们信心的，便是这些要塞均处于地势极为险要之处，特别是朝廷动用极大人力物力所修建的塞门寨。这座寨子卡于悬崖峭壁之上，四面均是猿猴难越之地，寨中有数眼有天然泉眼提供饮水，寨下又有无定河支流大里河流过，河中乱石嶙峋，舟船难通。寨子山壁之下，被河谷与寨子夹在中间的，便是连接陕西与夏州最重要的通道白于道。

　　若是将横山天都山比作一条长虫，守住塞门寨，便控制住了这条长虫的七寸。驻扎在此要塞的，乃是朝廷边军中的保安军一营五百余人。保安军乃是以陕西本地良家子为兵源的禁军，并没有在叛乱五州招募的项人，这也让朝廷不用担心驻军参与叛乱。以五百人守御这样的天险，可以认为只要寨中粮食没有用光，那么就算五万人围攻一年也是无用。

　　朝廷因此认为，在朝廷作出具体反应，平叛大军抵达之前，塞门寨绝不可能陷落，也因此给足了夏松一个月的行军时间。可是现在出乎所有人意料之外，这座被朝廷寄予了重望的要塞被叛军轻易攻下，确切地说叛军拿下这座要塞前后只花了仅仅七日时间，与战前的预计大相径庭。这突如其来的变化让夏松心中的阴霾变得极其浓重：或许朝廷诸公真的错了，此次平叛绝非出兵前认为的那般轻松，叛军的战斗力也绝非自己想象的那般软弱。

　　鉴于形势的恶化，夏松催动了大军前进的速度，赶在五月二十二这一日，提前六天到达了延安府，并于当日晚间召开了军事会议。

　　此次会议的内容周同并不知晓，他的级别并不够列席其间，首位在大帐外面的他，只知道每个人都是一脸严肃的进去，最后又是一脸严肃的出来。

　　大军在这样压抑的气氛中休整了两日后，第三日上午，夏松召开全军军事作战会议。这一次的会议上除了此前与会的各人外又多了几位。周同这两日随着夏松见过，认得是从麟州以及庆州来的几名武将，这两支部队驻地距离延安府较近，因此虽然出发时间晚了半月，倒是更早两日便已到达。

　　夏松神色肃穆，双眼微闭，端坐帅位之上，身后立了两名亲兵，一人抱天子宝剑，一人手持令旗；一侧坐有一名书记，早已准备好了座椅纸笔。帐中诸将见此威势，均自小心翼翼、不敢大声呼吸，生怕在这节骨眼上惹恼了主帅，被拿来祭旗那便是自寻死路。

　　帐外聚将鼓声陡然停止，一时间大帐中落针可闻。

　　夏松缓缓睁开双眼扫视眼前诸将，慢慢开口道：“拓跋昊狼子野心，鼓动项人叛乱，为祸西北，本官奉朝廷命令，征伐叛军。”

　　“当此国家有难，五州百姓受苦之际，本官希望，诸位将军能与本官一道，同心协力、戮力向前，誓将拓跋昊捉拿回京，还我五州百姓一个朗朗晴天！”

　　“末将等定遵大帅号令！”帐中诸将均是抱拳大喝。

　　“目前形势严峻，叛军已占领横山一线要隘，凭借天险负隅顽抗。泾原总管刘祚已率部由环州出发，日前与叛军于清平关、归德堡一线与叛军交战，双方互有胜负。”

　　“刘总管已暂时收兵清平城与叛军对峙，牢牢吸引住了叛军的主力。因此，我部须趁此良机尽快夺回塞门寨，进军龙州。”...

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