第六声：七

　　七

　　打从林之甫认刘英子为干闺女，罗望母亲就将刘英子完全当成了自家儿媳妇，夜里两人共同操心孩子，白天把带孩子的事完全交给了刘英子，自己在剪裁作坊照料生意。刘英子乐得接受罗望母亲安排，心里甜滋滋的，贫寒出身突然攀上高枝儿的小心思，使得她把所有的喜悦之情自然而然带到了脸上，抱着孩子晒太阳时，别人要摸一下、抱一下，她都一脸舍不得的神情，心肝宝贝儿地护着孩子，刚开始，女工们还在背后嘀嘀咕咕传点小话，说些闲言碎语，接着就有人时不时说点怪话，什么:“腰上别着个麻雀儿，装的像个打猎地。猫咪披上老虎皮，样子像是山大王，小鸡儿插上锦鸡儿毛楞充凤凰呢。”不出两三天，她从女工们的表情中看出了问题，就在罗望母亲面前无声的掉眼泪，母亲问她，只是摇头不肯说出原由，母亲也猜了个大概，就对罗望说:“儿子，问问甲儿，日子择到了哪天？快点把事儿办了吧，免得人闲话。”罗望说:“这两天忙，面粉厂那边人手不够，磨轴还没完全修好，运转不正常，等几日吧。”

　　刘英子全身心地扑在孩子身上，厨房的活就完全压给了老杨女人，一个人实在忙不过来，又不敢对罗望说，坚持两天就出了问题。

　　这天早晨，工人们上工，早餐还没有做好，罗望赶紧走到厨房，看见老杨女人在灶台上忙碌着，问道:“杨嫂是不是来晚了？”女人红着眼看着罗望说:“也不是，比以前来的还要早哩。只是……。”

　　后面的话她不敢再讲。明眼人都看得出，刘英子迟早会接林梅英的班，成为新的掌柜娘子，老杨女人也很精明，怎敢当着掌柜的面说刘英子的不是。

　　罗望转身出了厨房来到母亲卧室，敲了一下就推门进了屋，却看见母亲、刘英子搂着儿子睡得正香，只好悄悄出来。对聚集在院子里等早餐的女工们说:“去几个人帮一下杨嫂，李槐花，从今天起你安排女工帮厨，每天一人。”李槐花叫上王积梅去了厨房，几个女工尽管心里不满，谁也不敢多嘴，都低头玩弄衣角、用脚尖在青砖上拧来搓去。

　　罗望摇了摇头进了办公室，马撒丽跟了进来，关上门低声说:“掌柜，您最近忙外面的事，刘英子好几天没有到厨房干活了，前两天女工还去帮厨，今天没人去，早饭就耽搁了，下面的说头多了，有人说:“还没成少奶奶就拿上架子了。”有人说:“山药花儿开地赛过了牧丹。”多了去了。……。”

　　罗望这几天忙碌着操持面粉厂的设备维修，马撒丽说的这些他是第一次听到，等马撒丽啰嗦完，他又来到母亲卧室，母亲已经洗漱完毕，刘英子和儿子仍在酣睡，母亲低声说:“岀去说，别吵醒孩子。”出了房门罗望还没开口母亲先说话了:“你这儿子粘人的很，半夜又是吃又是拉，天亮才睡实，刘英子的活儿得找人替换一下。”

　　罗望说:“娘，你不能这么惯着她，人会说闲话的。”

　　母亲说:“抓紧把事办了，成了媳妇你自己去调教吧，乡下丫头有点小毛病正常，结婚后闲话自然就没有了，快去摧下甲儿吧。”

　　正说着话李槐花用木方盘端着两碗面过来了，母亲搬过小凳子坐下吃饭，罗望也端起碗说道:“李姐，这几天先安排人帮厨，我想法招几个人再替换吧。”李槐花答应着并没有走开，等罗望母子吃完，把碗拾掇好说:“掌柜，我安排人帮厨没有问题，只是人手太紧了，活多人少，缝纫、皮坊都缺人，机器也少，有的顾客不能按时取到定做的衣服、皮货，已经在当面发牢骚，你得想点办法。”

　　罗望说声“好”就推着脚踏车出了街门，走到街道，他没有上车，边走边想:“王积富和李槐花已是夫妻，两人都在厂子里做工头不合适，得调开，周吉也得安置好，当了多年管事该升职了，达盛昌摊子越来越大，得安排一位帮自己理事管人的助手，刘甲手头事多，谁合适呐？仓库、粮行、面粉厂都缺人手，从哪儿再招一批工人？米江镇怎么样！”

　　一路想着就到了粮行门口，进门看到刘甲正在对账册，不等他打招呼抢先说:“兄弟去看一下粮仓。”...

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