第二十二章

    元和十四年十二月十四日，辰时，刘护率军抵杨林，斥候营早已被派出去，接连几日都未探查到北辽踪迹，柳平亲自带人到大军前面探查，直走出三十里去，只看见邑城残破的城墙，辽兵连影子也未找见。

    刘护接到回报当即下令拔营，乌风曲冯山还在整军，他便点了三千乌衣卫带着卫昱洵与周扈先走了。

    还未到城下已看到被火熏成黑色的城墙，城头上士卒看到有大军靠近，竟然丝毫反应无有，卫昱洵心里一沉，驱马上前：“定州主官、冀州侯刘护刘将军到此，请开城门。”

    城门缓缓打开，刘护走在最前，放眼望去满街萧条，许多兵士木着脸清理已损毁的房屋，几个见过的定州医局的医师支着药炉熬药，大锅大锅往井里倒，每隔数十步便是一堆燃着的艾草，满城都是熏艾的气味。

    陈文正已在邑城官署等候许久，刘护到时只见他正与集曹一道修撰邑城户籍册，两个督邮都叫他派去了别县，官署里拢共三四个兵士等着传令。

    半月未见，两人均比那日别时苍老许多，尤其陈文正已经数日未睡，见到刘护后踉跄着下拜：“将军……”

    刘护上前扶他：“不必多礼，邑城一事我方才已听过了，你怎么说？”

    “十二月十日夜，秦风将军接到邑城急报，将军当即命我与池安率军两万走合山增援邑城，他则率军从北面过去，对万俟安德形成合围之势。”

    “十一日，岳恭率军出战，全军覆没。我为早日到邑城走的马鸣涧一路，谁知凌迅将两座桥全冲垮了，几个游徼只调来十几只小船，直到当日夜里也只有不到三千人过去，池安恐误了战事，下令在两岸搭起绳索强渡，最后也还有三百余人教河水冲走，十二日才全部渡河过去。”

    “池安已经下令连夜赶往邑城，无奈近来气候反常，接连几日暴雪，山路湿滑，行军进程便被拖慢了，我等赶到时万俟安德已经出城。”

    陈文正说完再拜道：“如此便是此次事件始末，是下官挑的这条路，邑城失守也全在下官一人，邑城百姓尸骸已葬在城南，医师们也在城里做足了防疫功课，将军既已到此，下官也该解送洛城了。”

    “此事错不在你。定州向来冬旱，马鸣涧也久未有凌汛，你选的路是没错的。”

    “是下官失误致使邑城……”

    “你来定州不过半年，不知情也不怪你，此前在定州又守城有功，邑城之事是我战事不利，与你无关，我会向陛下上书说明。”

    刘护按住他肩膀：“如今邑城百废待兴，无论修葺城防还是防治疫病，都要你这个太守来做才行，无论如何也要在明年里将周边郡县百姓迁来邑城，边防重镇，岂能只是一座空城。”

    陈文正红着眼眶重重点头：“下官，必定不负将军厚望。”

    刘护不再多停，连夜写好了战报急递洛城，紧跟着下令：邑城县尉岳恭不遵军命致使邑城失守，其罪当斩，念其戍边有功又战死沙场，不予问责；合山都水掾扈不时、道桥掾章志玩忽职守，延误大军，依律斩立决，其家小流两千里。

    当日夜里乌风、曲冯山便率大军赶到，邑城大营已经驻了定州士卒、周边乡里百姓两万余人，乌风只得带人在北城民居里驻扎，也多亏了万俟安德那场屠戮，不然七万定州士卒大约只能在城外扎营了。

    邑城县尉已经战死，池安勉强兼着这一职，接到刘护令后连夜过来替岳恭求情，无非是人已战死，无论如何都有戍边功劳在身，即便今次有罪，不再追封他便是，何必还要治罪，让他死也背着骂名。

    刘护当时正将曲冯山、乌风、卫昱洵、周扈与秦风派来那亲卫叫来议事，哪里肯见他，何况军令一出更没有更改的道理，叫柳平将他送走了。

    邑城经此一战十年也未必能恢复元气，好在陈文正到的还不算晚，并未在邑城爆发疫病，不然，整个陇定一线怕都要守不住，后面还要将定州别县百姓迁来此地，重新练兵……可谓事务庞杂。

    等说完话后已经深夜，乌风与曲冯山都走了，秦风那亲卫也拿了令连夜赶回定州去，周扈忍不住求情：“将军，岳大人家里世代戍边，念其已经战死，便不再追究了罢。”...

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