九 不存在的诅咒

    引发争执的那块地在镇外的巴尔尼大农场，距离布瑞尔镇很近，走几步路就到。

    江北跟着凯瑟琳来到现场时，伯纳德和雷蒙德正站在地边上对峙，旁边还围着一些看热闹的镇民。

    伯纳德是个油头粉面的年轻人，身穿得体的燕尾服，后面站着两三名仆从，神情有些发自骨子里的傲慢，一点也不像来这种地方垦荒的农户。

    路上，据凯瑟琳向江北介绍，这个年轻人本身没什么了不起的，但他的祖辈伯瓦尔弗塔根在整个联盟却家喻户晓。

    伯瓦尔曾担任暴风城的摄政王，在老国王瓦里安乌瑞恩失踪后，一直辅佐尚且年幼的安度因大帝管理政务，直到交出手中的权柄。

    在对抗亡灵天灾的战争中，这位摄政王戴上了巫妖王的头盔，牺牲自己以遏制亡灵天灾的肆虐，人们感恩他的大公无私，无论是联盟还是部落，都对这位大公爵保持着绝对的尊敬。

    弗塔根家族也是联盟数一数二的名门望族。伯纳德弗塔根虽然只是弗塔根家族一个不入流的小分支的少主人，但也是实打实的贵族。

    雷蒙德就没什么好介绍的了，这是个四十来岁的中年人，皮肤黝黑，一脸风吹日晒留下的褶子，衣服也破破烂烂的，一眼就知道是个地地道道的农夫。

    这件事的性质显而易见，就是贵族群体仗势欺压平民百姓。

    “伯纳德少爷，”凯瑟琳先介绍了一下江北，“这是镇上新来的牧师，我父亲的身体有些不舒适，由我和他来处理这件事。”

    “你好，伯纳德少爷。”这两天江北观察海勒，学了不少牧师的礼节，像模像样地行了个僧侣礼。

    “没问题，只要有人处理就好。”

    伯纳德目光轻佻地在凯瑟琳脸上扫了扫，又瞥了眼江北，神态变得更加傲慢，苦行僧是最底层的僧侣，连容身的修道院都没有，社会地位比海勒牧师还低，根本不值一提。

    “有一点我必须强调，我的祖辈伯瓦尔弗塔根曾为这个世界而奋斗，就凭弗塔根这个姓氏，我讨要区区一块土地不算过份吧，谁敢拦着，别怪我不客气。”

    “伯纳德少爷，你的意见我已经知道了，也很尊重伯瓦尔大公爵，”伯纳德咄咄逼人的语气让凯瑟琳有些不快，“但我想听听雷蒙德的意见。”

    “凯瑟琳女士，”雷蒙德老实巴交地说，“我本来不敢和伯纳德少爷争，但这块地我早就垦好了，种子也种下了。

    现在已经过了播种的季节，没有这块地，我都不知道怎么活下去，就算要换，能不能明年再换？”

    他对伯纳德貌似有些惧怕，语气完全是在商量。

    “那怎么行，我肯和你换地已经很客气了，”伯纳德的声音理直气壮，仿佛这块土地天生就是为他准备的，“我那块地比这块地的面积要大很多，怎么看也是我吃亏。”

    “伯纳德少爷，你那块地在索尔里顿农场，离布瑞尔镇有半天路程，”有个镇民似乎看不下去，说道：“而且那是块山地，再大也比不上这块地长出的粮食多。”

    其他围观的镇民大多是平民阶层，也议论起来。

    “洛萨家族已经很富有，获得的配给又多，还来抢雷蒙德这块地，纯粹不让人活了。”

    “就是，当初来垦荒时，承诺过谁开垦的地就归谁，现在雷蒙德开垦好了，又来和人家抢，以后谁还愿意垦荒。”

    ……

    镇民们都偏向雷蒙德，伯纳德的脸色有些难看，大声说：“吵什么吵，这种纠纷一向归海勒牧师仲裁

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    ，现在海勒牧师的女儿在场，大家听她怎么说。”

    镇民们安静下来，视线都落在凯瑟琳身上。

    凯瑟琳心地善良，在她看来，这块地于情于理都该判给雷蒙德，但还没开口，江北拦住了她，“这件事就交给我来处理吧。”

    这种事最不好处理，把地判给雷蒙德，不仅得罪伯纳德，也违背了镇守的意思，把地判给伯纳德，不仅难以服众，还会招致非议，两头难做。...

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