第五章 九色鸟的羽毛

    宴会厅正中央摆放着一张长方形的黑胡桃木餐桌，玛丽王后身着一件银色钩线的高领拖地长裙，已在厅内等候，相互行礼之后，萨顿国王在主位上坐下，其他人也分别依次落座于他两侧的红丝绒扶椅上。

    一同参加晚宴的几乎都是这个国家地位最高的人，其中就包括了萨顿国王的叔叔伍德侯爵一家，他们就坐在萨顿国王的左手边，而他的弟弟莫尔侯爵则携其夫人紧挨着伍德侯爵一家。格雷夫侯爵一家被安排在伊蒂丝公主的斜对面坐下，只有老天知道伊蒂丝公主的心都快跳到嗓子眼了，她不自觉地握紧了手中的扇子。

    侍者们为座上之客斟上葡萄美酒，暗红色的液体缓缓注入精心雕琢的透明高脚杯中。

    “为健康！”

    “为健康！”

    在萨顿国王的带领下，大家齐齐举杯。

    伊蒂丝公主有意无意间和格雷夫侯爵家的某位绅士对视了一眼，她立马躲开视线，耳朵都涨得发红。萨顿国王注意到她一反常态，他看了看格雷夫侯爵家那两个年轻俊朗的儿子，会心一笑。“夫人一切都还好吗？“席间，萨顿国王突然开始向格雷夫侯爵夫人寒暄。

    “回陛下的话，一切都好。“

    “上次您托人送来的东方丝绸，玛丽王后非常喜欢。”

    “王后要是喜欢的话，下次我再让人送些不同的样式来。”

    “谢谢你，格雷夫侯爵夫人。”玛丽王后以客套的微笑回应。

    “亨利，汉克，上个月皇家骑军团的演习非常成功，你们的表现着实令人印象深刻。你说是不是，伊蒂丝？”伊蒂丝公主显然没料到萨顿国王会突转话锋把这个问题抛给她，一时有些语塞。

    “当，当然了父王，不得不承认，是非常精彩的表现。”伊蒂丝公主不知该把眼神看向哪里才好。

    “您过奖了，我的陛下。”亨利和汉克几乎是同时发出的声音。

    “不必谦虚，绅士们。格雷夫，教育出两个如此优秀的孩子，你的确有一套。”

    “不敢当，我的陛下。说到教育，您才是我们的榜样啊。伊蒂丝公主温文尔雅、至真至纯，臣民们该是多么幸运能有这样一位大方得体的公主啊。”

    国王听着，心里美滋滋的，他乐得哈哈笑开了。

    “谢谢您的赞美，侯爵大人。”伊蒂丝公主羞涩地低下了头。

    “公主不仅大方得体，还生得美丽，这红裙和盘发都恰到好处，还有这发髻上的羽毛，实在特别，我可从没见过。”侯爵夫人见机也想夸赞一番萨顿国王的宝贝女儿来讨好讨好陛下。

    “恕我冒昧，如果没有猜错的话，这羽毛应该是属于一种叫九色鸟的雉类吧？”格雷夫侯爵看了看那束彩色的羽毛。

    “侯爵大人好眼力！这的确是九色鸟的羽毛。多年以前我敬爱的一位朋友将它绑在了一支工艺精美的箭上送给我，这可是我最珍爱的宝贝。”看得出来伊蒂丝公主感到异常雀跃。

    “九色鸟是非常稀有的鸟类，生活在海拔几千米终年被云雾笼罩的高山针叶林之中。九色鸟非常美丽，她的羽瓣色彩绚丽，而且如同丝绒一般柔滑光泽。这种鸟可以说是雍容，却不失典雅。”格雷夫侯爵无意间显露了一下自己的博学。

    “就像伊蒂丝公主一样，雍容，却不失典雅。”亨利少爷早就想找个机会表达一下对伊蒂丝公主的爱慕之心了。

    “亨利，你的意思是说公主像鸟了？”汉克的语气里略带着些嘲笑。

    亨利少爷瞪了一眼弟弟。

    “汉克！”格雷夫侯爵夫人真是为她的小儿子捏了一把冷汗。“对不起国王陛下，公主殿下，小儿爱开玩笑，请千万莫介意啊。”

    国王非但没将孩子们之间的调侃放在心上，反倒拿这打趣起来：“哈哈，看来这两兄弟间还颇有些争风的味道啊。“格雷夫侯爵夫人听萨顿国王这么一说，总算是松了口气。亨利少爷却没能释怀。

    “来吧，为了年轻的一代！“国王再次举杯。

    “为了年轻的一代！“

    亨利少爷漫不经心地举起杯子，与众人一起回应国王的致辞的同时，他没让任何人听见他轻轻问弟弟的话：“难不成你也被伊蒂丝公主吸引了？“...

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