一六零 温杜氏：我命苦啊

    “你叫人将她扶出来，再套一辆马车，还是我们调拨衙役来带人？”吴关态度强硬，毫无商量的余地，“你不想沦为街坊四邻议论的对象吧。”

    闫寸直接起身，穿过店面后门，进了温掌柜一家居住的后院，直奔少掌柜两口子的房间。

    他抬手敲门，只听屋内一个畏畏缩缩的声音问道：“谁啊？”

    看来官差来访的消息已在后院传开了。

    “给你娘子盖好被子，我进来了。”闫寸应答一声，推门而入。

    屋内的温记少掌柜尚未来得及收起后悔的神色，他大概很后悔刚才大意了，没将门栓上。

    闫寸去了内院，温掌柜也想跟去。

    吴关忙道：“请留步，我还有些问题。”

    温掌柜只好重新坐下，有些自暴自弃道：“您还想问什么？”

    “跟我讲讲温、杜两家的婚事吧。”吴关将两条交叠的腿换了个儿，摆出闲聊的架势，十分悠闲。

    他越是如此，温掌柜就越惦记内院的情况。

    犹豫了一下，温掌柜干脆道：“您说得不错，我家确存了吃绝户的心思，但您也说了，这可不犯法。”

    “当然，所以……是您家主动去杜家提亲的，对吗？”

    “不错，我们打算着，若杜家姑娘能生个儿子，自是最好，若她不能生养，大不了纳个妾，将杜家姑娘做个摆设就是了……我们可从未想过害人，况且……”

    温掌柜观瞧着吴关的脸色，见吴关神态放松，他便继续道：“况且您刚才所言有失偏颇，您想啊，杜家唯有一个独女，无论她嫁给谁，都要被吃绝户的。

    我家也算跟杜家门当户对，她嫁过来后我们可从未亏待过她，这岂不是她的福气？”

    “或许吧，”吴关未置可否，继续道：“精明的人从来都不少，杜家家业说大不大，说小却也不算小，想要吃掉他们的人不止您一个吧，杜姑娘能嫁过来，你们两家长辈交情应该不浅，我说得没错吧？”

    “杜掌柜乃是我的棋友。”

    “下棋？”

    “官家莫看我们是粗鄙商人，年轻时我也考过功名，君子六艺均有涉猎。

    只是那时世道不济官场黑暗，功名都不是考的，是买的。

    适逢家道中落，吃饭都成了问题，哪儿还有余钱为我打点，幸好我识得几个字，进了店铺，做个管账先生，总算能挣口饭吃，后来好不容易开了自己的买卖，从卖竹席的小摊到如今有了铺面，不容易啊。”

    温掌柜察觉出话题被带歪了，他停顿片刻，想起了吴关的问题，继续道：“杜掌柜的情况和我类似，不过他是自己觉得考不上，不想考了。

    或许是年少时的读书经历吧，我们脾气相投，常常约在一起下棋。孩子的婚事是水到渠成罢了。”

    “看来您很了解杜掌柜。”

    “算是了解吧，所以我才想不通，谁会去害他呢？”

    “咱们先不说这个，”吴关道：“杜家主母去世后，不少媒人张罗着帮杜掌柜物色续弦的姑娘，此事你怎么看？”

    “我？那是他的私事……”

    “虽是私事，却有可能让你吃绝户的算盘落空，不是吗？”吴关道：“我可听说，许多人续弦或纳妾后，借着新婚燕尔的热乎劲儿，就老来得子了。

    若杜掌柜也如此……您不担忧吗？”

    “你……你不会以为我为了这个杀人吧？”

    “杀不杀人现在还不好说，但我知道，你一定会关注此事，或许你还曾直接向杜掌柜旁敲侧击，所以……或许你能告诉我，为何他一直不肯续弦？”

    “好吧，我确打听过。”

    吴关轻轻打了一个没有声音的响指。

    “他也想续弦的，我能看出来，他根本就……从前亲家母在世时，凡事都给他张罗妥当，比如冬衣……亲家母过世那年，天凉下来了，他却迟迟不添厚衣服，我一问才知道，他竟不知要添衣服，更找不到冬衣收拢在何处……”

    “那时他已遣散了仆役婢女吧？”

    “是啊，说是看到那些旧人，不免伤心，亲家母一过世，他就把仆人全都遣散了。”停顿了一下，温掌柜继续道：“这样一个人，自是需要照顾的，他也急于找个女人使唤，可他似乎有什么顾虑……是什么呢？”...

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