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1934年8月11日，日本九州，佐世保海军基地。高品质更新
一艘拥有优雅的流线型外观，长度差不多有200米的“天宫”号飞艇，徐徐降落在佐世保海军海军航空总站的飞艇起降区。与地面上整齐排列的10艘日本自行生产的长度仅有几十米的飞艇相比，这艘重量接近200吨，长度几乎相当于一艘战列舰，高度相当于一栋10层楼房，还拥有四台各1200匹马力的戴姆勒—奔驰柴油引擎的中国产飞艇简直就是一个庞然大物！不过这个庞然大物的建造难度却远远没有它的个头那么大。
早在1784年，法国的罗伯特兄弟就制造了一艘长达15.6米，最大直径9.6米的氢气飞艇。此后的100多年里，飞艇和热气球就是人类航空事业的主要工具。第一次世界大战后，飞艇更是迎来了一个发展**，包括德国、英国、美国、法国、意大利、苏联、日本，当然还有奇迹般崛起的中国在内，都建造不少军用或是民用的飞艇。而在20世纪20到30年代建造飞艇最多的四个国家分别是德国、法国、中国和美国。从1920年至今，德国一共建造了188艘飞艇，法国建造了100艘飞艇，中国则建造了98艘，美国也建造了86艘。而日本因为遇上了一场大革命，所以飞艇制造略微有些落后，在过去的14年只建造了12艘飞艇，现在尚有10艘还能使用。全都被日本海军集中到了佐世保基地。而这艘中国生产的天宫号飞艇，现在也被日本军方已180万美元的代价购入，成了拟建当中日本海军空中舰队的旗舰。
不过眼下这日本海军空中舰队还没有正式成立。天宫号的艇员也在进行训练，顺便在佐世保和马尼拉之间跑跑腿拉几个客。当然，能坐上天宫号的也都是日本的大人物。
飞艇靠近地面后，立刻有两条绳索被投了下来，地面上的地勤人员捡到绳索后就用力拖拽飞艇，将其拽到地面上，整个过程看上去有点像拔河。好像也不大安全。不过最后总算是安全着陆了，日本海军空中舰队司令官冢原二四三快步迎了上去：“司令官，旅途还算顺利吧？”
第一个从飞艇上走下来的。正是日本联合舰队司令官山本五十六。现在联合舰队主力以夏威夷岛的希洛湾为临时锚地，还在夏威夷群岛前线作战。他这个司令长官抽空回来就是为了这艘刚刚从中国买来的飞艇。山本知道，以日本的国力，想要和美国打常规海战是没有一点成算的。唯一的办法只有出奇制胜。而利用价格相对低廉。建造周期又短的飞艇搭载自杀式飞机去偷袭美国的圣迪戈海军基地就是山本五十六和整个日本海军的希望所在了。
“还算顺利，乘坐飞艇果然比乘坐飞机舒适，就是速度慢了些。”山本五十六满意地点点头，又追问道：“对了，艇载飞机的问题有眉目了吗？”
艇载飞机早在引进天宫号飞艇之前已经开始设计了。高品质更新就在同美国人的思路不同，山本设想中的艇载飞机是不需要由飞艇回收的，甚至用不着考虑降落的问题，因为这些飞机都是准备进行有去无回的自杀式攻击的！因此日本的艇载飞机可以拥有更快的航速和更远的航程。不必像美国那样采用可以低速飞行容易回收的双翼飞机（用绳索勾住飞机。怎么看都像玩杂技），甚至不需要安装起落架（这样可以省出更多的重量来搭载炸弹和油料）。
“艇载飞机已经有中岛飞机工厂进行研发了。”安冢二四三凑到山本耳边低声道：“原型机做出来了。是用德国人的福克d.21为原型开发设计的，去掉了起落架，强化了机身，安装了从中国进口的960匹马力星形发动机，在搭载一枚500公斤穿甲弹的情况下还能飞到400公里的最高时速，俯冲时的速度可以超过520公里。”
“还算不错。”山本五十六满意点点头。“现在问题就是购入和改建飞艇了。”
生产飞艇虽然没有什么难度，但是日本并没有可以生产天宫号这种超大型飞艇的工厂，也没有这方面的经验。如果要从头开始未免太耽误时间，现在太平洋上的军情可是十万火急，所以最好的解决办法就是直接从中国购买。就算按照天宫号180万美元的价格，购买10艘也不过1800万美元，对于夺取了南洋群岛的日本来说，掏出这笔钱是没有一点难度的。但是现在中美关系却在悄悄走近，虽然不至于立即结盟，但是中国很有可能改变原先暗中支持日本的立场，这样日本的飞艇采购计划就有可能泡汤了。...
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